▲ 주사, 웅황 등의 약재는 모두 잘못 사용할 경우 수은중독이나 비소중독을 일으킬 수도 있으므로 꼭 필요한 경우에만 사용해야 한다. (사진은 기사 중 특정사실과 무관합니다)
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얼마 전 수은과 비소를 함유한 한약 복용으로 사회적 물의를 일으켰던 약재인 주사(朱砂)와 웅황(雄黃)의 올바른 사용법을 알리기 위한 책자가 배포됐다.

식품의약품안전청은 한약재 주사와 웅황의 올바른 사용법을 한의사, 약사 등 주사 및 웅황의 취급자 및 이 한약을 복용하는 소비자들에게 알리기 위해 '한약 안전사용지침(주사, 웅황)'을 제작해 배포했다고 10일 밝혔다.

주사는 주성분이 황화수은(HgS)인 붉은 색의 광물성 약재로 잘 놀라는 증상이나 간질발작 등에 사용하는 약재이고, 웅황은 이황화비소(As2S2)가 주성분인 노란색의 광물성 약재로 간질발작에 내복하거나 종기, 습진 등에 외용약으로 사용하는 약재이다.

이 두 약재는 모두 잘못 사용할 경우 수은중독이나 비소중독을 일으킬 수도 있으므로 꼭 필요한 경우에만 사용해야 한다. 만약 주사와 웅황을 환자의 치료상 불가피하게 사용할 경우에는 아래의 몇 가지 주의사항을 지켜야 한다.

두 약재 모두 최소량을 단기간만 사용해야

첫째, 전통적인 가공방법을 거친 수비(水飛)된 주사나 웅황만 사용해야 한다. 이유는 천연주사나 웅황에는 독성이 있는 가용성 수은염, 유리수은, 삼산화비소 등이 함유되어 있을 수 있는데 수비(水飛)라는 가공방법을 거치면서 이러한 불순물들이 제거되기 때문이다.

둘째, 최소량을 단기간만 사용해야 한다. 주사는 1일 0.1~0.5g을 3~7일 이내로만 투여해야 하고, 웅황의 경우 1일 0.05~0.1g을 2일 이내로 처방하도록 중국약전 등 문헌에서는 제시하고 있다.

셋째, 주사와 웅황은 모두 가열하면 독성이 증가하므로 환제(丸劑)나 산제(散劑) 형태로만 사용해야 하고 달여 먹어서는 안 된다.

넷째, 소아는 어른보다 위장관에서의 수은 흡수율이 더 높으므로 주사의 복용을 삼가야 한다. 또한 임산부 및 간장과 신장 기능이 좋지 않은 사람들은 주사나 웅황과 같이 독성이 있는 약재의 사용을 피해야 한다.

마지막으로 이들 약재는 반드시 전문가와의 상담을 통해 처방받도록 해야지 일반인들이 함부로 복용해서는 안 된다. (215)